利物浦在转会窗最后阶段的重点依旧明确：即便柯蒂斯·琼斯离队，俱乐部仍把补强边路进攻放在优先位置，而不是寻找传统的防守型中场。尽管主帅伊劳拉对中场的人手说感到满意，但对阵纽卡斯尔的比赛暴露出了明显的防守隐患。

比赛开场利物浦控球良好、攻势紧凑，但仅在开场几分钟内就出现问题。赫拉芬贝赫一次漂亮触球摆脱防守后既没选择在禁区前沿射门，也没把球交给索博斯洛伊，反而丢失了球权。随后仅11秒，安东尼·埃兰加抓住反击机会破门——一次由阿马尔·德迪奇解围后迅速形成的致命反击，把利物浦的防线撕开。伊劳拉的球队在失去球权时显得没有防守结构，这种失误像是业余化的问题，给主帅带来了糟糕的开局。

下半场类似情形再次发生：赫拉芬贝赫在纽卡禁区边缘尝试脚后跟传球被抢断，约阿内·维萨随即从中路长驱直入，连续摆脱数名球员后助攻乔·威洛克得分。赛后伊劳拉暗示，也许场上需要有人在那种情况下做战术犯规，但球队再次为此付出代价。

回看两粒丢球，球员个人决策与后卫的出抢速度都有问题，但更核心的是缺少一名在关键位置牵制对手的防守型中场。自法比尼奥2023年离队后，利物浦就没有真正的6号位球员，伊劳拉倾向于使用双后腰并让维尔茨担任10号。第一个丢球前，赫拉芬贝赫和索博斯洛伊都处在对方禁区内，当失去球权时球队在中场留空太多——若想争冠，这种频繁的失误是不可接受的。

伊劳拉在赛后表示，这类问题并非单靠换人就能解决，而是需要更多球员共同承担防守职责；如果赫拉芬贝赫选择射门得分，情形又会被解读成积极表现。数据也反映出问题：纽卡斯尔的xG为1.43，利物浦为2.73，说明对手在有限机会下把握得非常高效。

外界声音也在加大压力，前锋斯图里奇直言利物浦缺少防守型中场已久，球队中场更多是进攻型球员。到转会窗结束前，俱乐部的立场并未改变——优先引进边路进攻手，如有合适的中场机会会考虑补强，但据悉伊劳拉认为现有替补（如远藤航、特雷·尼奥尼、詹姆斯·麦康奈尔）能提供深度。俱乐部曾询问水晶宫中场亚当·沃顿，但对方认定其非卖品。

过去几个窗口里，利物浦也曾尝试引进莫伊塞斯·凯塞多和马丁·祖比门迪等防守中场未果。上赛季球队更倾向于引进进攻端球员（如伊萨克、维尔茨、埃基蒂克），如今这些侧重进攻的引援反而让中场留下裂缝。伊劳拉清楚，若不让中场变得更难被突破，球队还会继续在关键时刻失球。